23 апреля 1994 года распоряжением Правительства России был утверждён заповедный статус архипелага Земля Франца-Иосифа (ЗФИ) и части морской акватории. Был создан государственный природный заказник федерального значения «Земля Франца-Иосифа».
Земля Франца-Иосифа – самая северная суша Евразии. Эта территория – важнейший с природоохранной точки зрения и ключевой район для поддержания популяций редких видов морских млекопитающих Западного сектора Российской Арктики. Здесь находится основной очаг воспроизводства белого медведя и атлантического моржа в регионе, важнейшие местообитания для угрожаемой шпицбергенской популяции гренландского кита. Все эти виды занесены в Красную книгу России и Международного Союза охраны природы.
Архипелаг Земля Франца-Иосифа с его высокой плотностью белых медведей, моржей и гренландских китов перспективен для проведения их научных исследований и мониторинга. Вокруг стационарных полыней в акватории ЗФИ, как вокруг оазисов в ледяной пустыне, концентрируется жизнь. При проектировании особой охраняемой территории на архипелаге заприпайные полыньи были включены в неё, как одно из наиболее ценных местообитаний.
С 2013 года по гранту Русского Географического общества научные сотрудники парка совместно с привлеченными экспертами проводят визуальные и видеонаблюдения за поведением и деятельностью белых медведей, за морскими птицами и млекопитающими, включая подлёдные наблюдения. Актуальность исследований особенно высока в условиях современного потепления климата, сокращения площади ледяного покрова и растущих антропогенных угроз. Полученные при этом данные будут использованы для совершенствования охраны этих редких животных и их местообитаний, разработки мер по сохранению и устойчивому использованию популяций, в первую очередь, для целей экотуризма.
В настоящее время федеральный заказник находится под управлением национального парка «Русская Арктика». «Мы ожидаем, что в 2015 году выйдет распоряжение Правительства РФ о расширении границ нацпарка за счёт включения в него территории федерального заказника», – сообщил директор «Русской Арктики» Роман Ершов.
Сотрудниками парка в 2014 году выпущен фотоальбом «Архипелаг», где современные и архивные фотографии наиболее живописных островов Земли Франца-Иосифа сопровождаются материалами о флоре и фауне, историко-культурном наследии арктических островов.
Для справки:
Площадь территории заказника «Земля Франца-Иосифа» по уточненным данным составляет 7 360 000 га, включая 1 609 000 га территории островов и 5 751 000 гектаров прилегающей водной акватории (участок внутренних морских вод РФ шириной 12 морских миль, примыкающий к территории архипелага). ЗФИ располагается в северо-восточной части Баренцева моря. По административно-территориальному признаку архипелаг, представляющий группу из 192 островов, входит в состав Приморского района Архангельской области.
